Como muchos saben, la historia de DREAM tiene sus raíces en el béisbol y el poder de los equipos. Pero esta historia continúa mostrando que DREAM también tiene profundas raíces en el uso de programas extracurriculares para mejorar el rendimiento académico y fomentar el desarrollo socioemocional de los niños en las comunidades a las que sirve.
“El programa extraescolar fue el origen de DREAM”, afirma Andrew Waters, director de los programas de primaria de DREAM. “Reconocimos y creemos firmemente que los niños necesitan más apoyo del que reciben durante la jornada escolar”.”
Actualmente, DREAM ofrece programas extraescolares gratuitos para estudiantes desde jardín de infancia hasta octavo grado, creando más oportunidades para impulsar resultados clave (además de los programas de verano gratuitos de DREAM, que en conjunto conforman la base del modelo de jornada y año escolar extendidos de la organización). En general, los programas se centran en el desarrollo de equipos y conceptos basados en el trabajo en equipo, aprovechando el poder de las relaciones en entornos informales. El objetivo es brindar oportunidades adicionales para el desarrollo socioemocional, el deporte, la salud y el bienestar, así como para el enriquecimiento académico continuo.
“Cuantas más horas dediques, mayor será tu impacto”, afirma Kalila Hoggard, directora de programas de DREAM. “En la mayoría de las comunidades prósperas, los niños tienen muchas oportunidades. Queremos asegurarnos de que nuestros niños tengan acceso a esas mismas oportunidades”.”
REAL Kids
El programa extraescolar REAL Kids de DREAM atiende a niños de kínder a quinto grado en las escuelas de DREAM en East Harlem y Mott Haven, así como en escuelas públicas de la ciudad de Nueva York en esos mismos barrios. El equipo de REAL Kids colabora estrechamente con cada una de estas escuelas para determinar los objetivos y los resultados deseados, lo que les ayuda a estructurar mejor la experiencia de los estudiantes y a planificar cada día de forma integral, desde el primer timbre de la mañana hasta que los recogen por la tarde.
Los alumnos de REAL Kids reciben programas en diversas áreas, impartidos a lo largo de la semana: aprendizaje socioemocional, actividad física, enriquecimiento a través de nuevas experiencias y actividades académicas. Para Waters, el espacio extraescolar es “el principal responsable de fomentar el amor y la pasión por cualquier actividad que interese a un niño”, y señala que REAL Kids ofrece oportunidades para que los alumnos participen en clases de baile, yoga, deportes alternativos y cocina. “Sin REAL Kids, a muchas escuelas les resulta difícil brindar a los niños esas oportunidades para desarrollar sus intereses”, añade.
Constructores de sueños
En la etapa de secundaria, Dreambuilders es el programa extracurricular para los estudiantes de 6.º a 8.º grado de DREAM en East Harlem y Mott Haven. Como continuación de REAL Kids, Dreambuilders también hace hincapié en el trabajo en equipo, la comunidad y el enriquecimiento personal, además de centrarse en el liderazgo. Durante la tarde, los estudiantes participan en diversas actividades y proyectos orientados al aprendizaje socioemocional, la construcción de una identidad positiva y el desarrollo de habilidades comunicativas. Si bien cada día comienza con una sesión de atención plena y ayuda con las tareas, los estudiantes también participan en deportes y actividades físicas, así como en el club de su elección, que puede incluir desde el grupo de baile step hasta el karaoke.
“Queremos asegurarnos de que nuestros niños tengan un lugar al que pertenecer, donde reciban el apoyo necesario para desarrollar todo su potencial”, afirma Reuben Harris, director de programas de la escuela secundaria DREAM East Harlem. “Esto se basa en el modelo de DREAM de desarrollo integral del niño. Podemos profundizar en este tema durante las actividades extraescolares, divertirnos y garantizar que los niños reciban la atención personalizada que necesitan para prosperar”.”
“En muchos lugares, el programa extraescolar es simplemente una solución para el cuidado de los niños. El programa extraescolar forma parte de nuestra estrategia. La jornada extendida no significa solo más horas. Es una forma intencionada y estratégica de ampliar y crear vínculos entre los estudiantes.”
Kalila Hoggard, directora general de programas
Cómo combatir los efectos de la pandemia
Los modelos tradicionales de DREAM para REAL Kids y Dreambuilders se mantuvieron vigentes durante la pandemia, con el enfoque en el desarrollo socioemocional y el trabajo en equipo como componentes centrales del programa extracurricular de DREAM. Sin embargo, se han implementado cambios para asegurar que los niños reciban todo lo necesario para contrarrestar los efectos de la pandemia. En el programa REAL Kids, Waters afirma que este año se ha puesto énfasis en el aprendizaje socioemocional de los adultos, y en cómo su equipo de trabajadores se está preparando para dirigir aulas llenas de estudiantes. En Dreambuilders, Harris explica que su equipo ha sido intencional con el currículo de liderazgo, utilizándolo para abordar las habilidades sociales y la comunicación, así como las brechas socioemocionales creadas por la pandemia. Fomentar la actividad física de los estudiantes también ha sido un componente importante de ambos programas, después de un año en el que muchos, por necesidad, llevaron estilos de vida más sedentarios.
Los resultados han sido convincentes. A pesar de las limitaciones relacionadas con la COVID-19, el 731% de los jóvenes de DREAM de los grados K-12 experimentaron un crecimiento en sus competencias socioemocionales durante el último año escolar. La gran mayoría de las familias de DREAM también informan que sus hijos están aprendiendo lo necesario para tener éxito en la universidad y más allá (971%).
Además de DREAM, el programa REAL Kids también está teniendo éxito en las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York a las que presta sus servicios. “DREAM ha servido como un refugio seguro para nuestros estudiantes y sus familias, al ofrecer un programa extraescolar que brinda actividades académicas, aborda el bienestar social y emocional de nuestra comunidad escolar, promueve la salud física y proporciona un entorno seguro y estructurado para los estudiantes”, afirma Lauren Sewell Walker, directora de la escuela PS 18.
No es solo una actividad extraescolar.
Hace 30 años, al combinar el béisbol con apoyo académico extraescolar, DREAM comenzó su labor para ayudar a niños y familias de East Harlem a superar los malos resultados académicos en las escuelas locales de la ciudad de Nueva York. Ahora, esa idea inicial se ha transformado en el modelo de jornada y año escolar extendidos de DREAM, creando una continuidad fluida de aprendizaje y participación dentro y fuera del aula, durante todo el día y todo el año. Este modelo es una ventaja que distingue a las escuelas y programas de DREAM de otras organizaciones similares.
A través de REAL Kids y Dreambuilders, DREAM ha podido fortalecer sus relaciones con estudiantes y familias, apoyar a los estudiantes en su búsqueda del éxito académico y continuar su desarrollo socioemocional, incluso en los momentos más difíciles. El programa extracurricular no solo forma parte de la oferta de DREAM, sino que es fundamental para el compromiso de la organización de brindar igualdad de oportunidades a todos los niños.
“Consideramos que las actividades extraescolares forman parte del modelo, no son solo un complemento”, afirma Hoggard. “En muchos lugares, las actividades extraescolares son simplemente una solución para el cuidado de los niños. Para nosotros, forman parte de nuestra estrategia. La jornada extendida no significa solo más horas. Es una forma intencionada y estratégica de ampliar y crear vínculos entre los estudiantes”.”
