Cada año, al llegar la primavera, los estudiantes de último año de secundaria en Estados Unidos se enfrentan al reto de elegir a qué universidad asistirán. Daniela Torres, estudiante de último año en la escuela secundaria DREAM Charter, no es la excepción: está debatiendo entre quedarse en la ciudad de Nueva York para asistir a Barnard o viajar a la costa oeste para intentar ingresar a Stanford. Pero hace tan solo cuatro años, cuando Daniela se enfrentó a una decisión similar sobre a qué escuela secundaria de la ciudad de Nueva York asistiría, la respuesta fue mucho más sencilla. Solo fue aceptada en una.
“Estaba completamente perdida en el proceso”, dijo. “Puse todo mi empeño en esas solicitudes y no me admitieron en ninguna de las escuelas”.”
Aunque ahora parezca increíble dada la calidad de las universidades a las que Daniela ha sido aceptada, un repaso a su trayectoria revela los obstáculos que ha superado, como emigrar sola a Nueva York desde Veracruz, México, cuando cursaba séptimo grado. Con apenas un conocimiento básico de inglés, a Daniela le resultaba difícil comunicarse y hacerse oír. Le costaba hacer amigos.
“Miro mis decisiones pasadas y me doy cuenta de que no tengo miedo”, dijo. “DREAM me hizo más fuerte”.”
Daniela Torres '21
Tras varios meses en Estados Unidos, Daniela conoció a Jared Francis, director fundador de DCHS, en una feria escolar. Él ya conocía su historia y sabía que DREAM podría brindarle el apoyo específico que necesitaba para brillar. Daniela se unió a la familia DREAM en octavo grado, pero aún le tomó varios meses superar su timidez al hablar en público. Cuando finalmente lo logró, fue un día inolvidable.
“La primera vez que habló en clase, de hecho, lo tenemos documentado en un correo electrónico”, dijo Alison Browne, la profesora de estudios sociales de octavo grado de Daniela. “Los estudiantes estaban debatiendo un tema, y de repente ella intervino y compartió con pasión su opinión. Todos se detuvieron a escuchar. Fue un momento importante para ella, para sus compañeros y para sus profesores, y nos demostró que era una persona a la que había que escuchar”.”
Desde ese momento, Daniela se ganó la reputación de ser una líder discreta pero perspicaz entre sus compañeros y los profesores y administradores de DREAM. Si bien su naturaleza es escuchar primero, no teme expresar su opinión cuando es importante y necesario. Como explica Browne, posee un “impresionante equilibrio entre humildad y determinación”.”
“Daniela no se considera directa, pero si le pides su opinión, es clara y honesta”, dijo Brandon Taylor, director de currículo e instrucción de DCHS. ’Es la estudiante a la que acudo en busca de opinión, y esa es una característica importante“.”
Ahora, a punto de graduarse de la preparatoria, Daniela se enfrenta a una decisión universitaria con dos opciones que podrían cambiarle la vida. Su objetivo final es encontrar el mejor programa pre-médico que le permita estudiar la relación entre la genética y la neurociencia, un tema que la ha interesado desde que a su abuela le diagnosticaron Parkinson y Alzheimer. Y aunque su primera opción fue quedarse en la ciudad de Nueva York —y cerca de las redes de apoyo que ha construido desde que llegó aquí en séptimo grado—, Daniela sabe que es capaz de emprender su propio camino si considera que es el adecuado.
“Miro mis decisiones pasadas y me doy cuenta de que no tengo miedo”, dijo. “DREAM me hizo más fuerte”.”
