En DREAM, la salud y el bienestar son pilares fundamentales de nuestro modelo de desarrollo integral del niño. Por eso, cuando la COVID-19 llegó a la ciudad de Nueva York la primavera pasada, fue primordial para nuestro equipo encontrar formas creativas de promover la actividad física entre nuestro alumnado.
El director de Atletismo, Salud y Bienestar, Kip O'Rourke-Brown, y el gerente sénior, Rob Saltares, se unieron a la coordinadora de subvenciones DREAM, Allie Somers, para buscar financiación para un proyecto que llevaban investigando casi un año: utilizar la tecnología para monitorizar y analizar la frecuencia cardíaca de los estudiantes durante el recreo con el fin de mejorar su actividad física y empoderarlos para que se responsabilicen de su salud. El resultado fue una subvención de 10,000 dólares de la Iniciativa de Vecindarios Saludables de East Harlem, financiada por la Fundación de Salud del Estado de Nueva York en colaboración con Mount Sinai y el Fondo para la Salud Pública.
“Habíamos estado debatiendo cuál sería el mejor indicador clave de salud y bienestar en DREAM, y concluimos que era la frecuencia cardíaca”, explicó Kip. “Queríamos comprender cómo se manifiesta el movimiento durante las sesiones para alcanzar nuestro objetivo de 60 minutos diarios de actividad física moderada a vigorosa”.”
Basándose en su investigación, Kip contactó con Interactive Health Technologies (IHT), empresa especializada en tecnologías de monitorización de la salud para escuelas primarias y secundarias. Gracias a IHT, DREAM consiguió más de 50 monitores de frecuencia cardíaca, que los alumnos de la escuela primaria East Harlem de DREAM llevan puestos durante el recreo. (Kip señaló que las familias tuvieron la opción de no participar en el programa, pero ninguna lo hizo).
Mientras los alumnos juegan, los monitores parpadean y cambian de color según aumenta la actividad de cada niño. Al final del recreo, los niños registran sus datos acercando sus monitores a un paquete de datos IHT. De esta forma, Kip puede ver cuánto tiempo tardó cada alumno en alcanzar una frecuencia cardíaca activa y cuánto tiempo se mantuvo en esa zona. Si bien la información de cada alumno es privada y los datos se comparten únicamente con un pequeño grupo de personal de DREAM, Kip señaló que estos datos ya están impulsando nuevas formas de analizar el tiempo de juego.
“Queríamos destacar el futuro del atletismo, que consiste en utilizar la tecnología para mejorar la salud.”
Allie Somers, Coordinadora de Subvenciones
“Al analizar cómo transcurrió su recreo, puedo entablar un diálogo con los entrenadores sobre la cantidad de actividad física que realizaron los niños y qué actividades les aceleraron el ritmo cardíaco”, explicó. “Por ejemplo, si un día se pierden el tiempo de relajación por falta de tiempo, ¿cómo podemos reorganizar las sesiones para que recuperen la energía y estén listos para concentrarse al regresar al aula?”.”
El objetivo principal de la Iniciativa de Vecindarios Saludables de East Harlem era financiar proyectos que fomentaran la actividad física en la comunidad de East Harlem. Entre los demás beneficiarios de las subvenciones se encontraban la Asociación para el Beneficio de los Niños, Cada Paso, Harlem Grown, Little Sisters of the Assumption Family Health Services y New York Road Runners. Si bien estas organizaciones utilizaron sus fondos para llevar a cabo proyectos valiosos como caminatas comunitarias y clases de nutrición, Allie afirmó que el uso de la tecnología por parte de DREAM fue único.
“Incluimos la recopilación de datos, lo que superó con creces lo previsto para la subvención”, añadió. “Queríamos destacar el futuro del atletismo, que consiste en utilizar la tecnología para mejorar la salud”.”
La subvención inicial solo cubre un año de la iniciativa, pero Kip dijo que su equipo ha adquirido tantos conocimientos del programa piloto, como los recursos necesarios y las mejores prácticas de implementación, que ve el potencial para expandir el proyecto a otras escuelas de DREAM o para emprender más proyectos de atletismo, salud y bienestar basados en datos en el futuro.
“Esto nos permitiría estar al tanto de lo que sucede en todas nuestras actividades físicas y comprobar si estamos alcanzando el ambicioso objetivo de que los niños se muevan durante 60 minutos al día”, afirmó. “Es importante porque nos brinda información muy clara sobre cómo lograr ese objetivo y sienta las bases para integrarlo en nuestro modelo de Desarrollo Integral del Niño”.”
