El chef ejecutivo sénior de los Yankees de Nueva York, Matt Gibson, le dio los toques finales a su receta especial de tostada de aguacate con un chorrito de limón y la levantó para que la vieran. Pero el público que lo miraba no eran los abonados habituales en la Suite de Hospitalidad de Leyendas. Era un aula llena de estudiantes de secundaria de la Universidad DREAM que participaban en la iniciativa Fueling Our Future de los Yankees, lanzada en colaboración con Nike el verano pasado para brindar a los niños de comunidades desfavorecidas las habilidades de salud y bienestar necesarias para sobresalir en el aula, en el campo y en su vida diaria.
“La forma de derribar las barreras existentes es brindando acceso”, dijo Brian Smith, vicepresidente sénior de relaciones comunitarias de los Yankees, quien lideró la iniciativa. “Cosas como preparar comidas saludables y económicas, cuidarse físicamente a diario y cuidarse mentalmente: queríamos mostrarles a los niños lo que necesitan hacer para estar en plena forma y encaminarlos hacia convertirse en nuestros futuros líderes”.”
A través de Fueling Our Future, los estudiantes de DREAM participaron en cinco seminarios virtuales semanales con empleados de los Yankees, expertos en sus respectivos campos, quienes les brindaron orientación sobre salud mental, aptitud física y alimentación saludable. Gibson, quien supervisa todos los servicios de comedor en el Yankee Stadium, dirigió dos sesiones centradas en lecciones de nutrición, como conceptos erróneos sobre el etiquetado, los peligros de los malos hábitos alimenticios a largo plazo y la forma correcta de seleccionar alimentos que nutran el cuerpo. En cada sesión, los estudiantes prepararon y personalizaron sus propias comidas saludables con alimentos proporcionados por los Yankees. Además, Chris Passarella, director asociado de preparación mental de los Yankees, dirigió charlas destinadas a promover el pensamiento positivo, mientras que otras sesiones detallaron la importancia de mantenerse físicamente activo.
“Tuvimos miembros del personal muy interesados en participar”, dijo Smith. “Debido a lo que representa este programa, todos se sintieron honrados de participar”.”
La iniciativa Fueling Our Future se enmarca dentro del Comité de Diversidad e Inclusión de los Yankees, cuyo objetivo es identificar y combatir las desigualdades y las inequidades sistémicas en nuestra sociedad. Smith añadió que una fuente de inspiración especial para Fueling Our Future fue el legado de Jackie Robinson, el primer afroamericano en jugar en las Grandes Ligas de Béisbol.
“La forma de derribar las barreras existentes es brindando acceso; queríamos mostrarles a los niños lo que necesitan hacer para rendir al máximo y encaminarlos hacia convertirse en nuestros futuros líderes.”
Brian Smith, vicepresidente sénior de relaciones comunitarias de los Yankees de Nueva York
“Queríamos reconocer el trabajo que [Robinson] realizó para que personas como yo y otras como nosotros pudiéramos hacer lo que hacemos”, dijo Smith. “Estos primeros estudiantes del programa DREAM serán el primer grupo en representar ese acceso e inclusión [a través de este programa]”.”
El verano inaugural de Fueling Our Future culminó con un viaje el 5 de septiembre al Yankee Stadium, donde los estudiantes de DREAM vieron a los Yankees enfrentarse a los Orioles y disfrutaron de asientos en palcos, ropa deportiva Nike nueva y la oportunidad de anunciar las alineaciones iniciales del partido en la cadena YES Network.
“Nuestros estudiantes aprendieron mucho este verano gracias a las sesiones de Fueling Our Future”, dijo Reuben Harris, director de programas de la escuela secundaria DREAM East Harlem, quien colaboró con los Yankees para implementar la iniciativa. “Todas las sesiones fueron reflexivas y participativas, y brindaron a nuestros estudiantes la oportunidad de mejorar su salud física y mental. Nuestros alumnos vivieron una experiencia inolvidable”.”
Tras un primer verano tan exitoso para Fueling Our Future, Smith dijo que espera que la participación de DREAM pueda servir de modelo para que los Yankees aumenten el impacto del programa, expandiendo potencialmente Fueling Our Future en DREAM, en toda la ciudad de Nueva York e incluso a nivel nacional.
“Que una organización como los Yankees apoye a DREAM de forma regular es extraordinario”, añadió Harris. “Nuestros estudiantes se sienten valorados e importantes al colaborar con un equipo de béisbol tan famoso y exitoso. Estamos entusiasmados de seguir trabajando juntos como un solo equipo para ayudar a nuestros estudiantes a alcanzar sus sueños”.”
