Mientras estudiaba cine en el Wheaton College de Massachusetts en 2019, Dominick Torres, miembro del programa DREAM Legend, viajó a Puerto Rico en un viaje organizado por la facultad para investigar los efectos del huracán María en la isla. En años anteriores, los estudiantes que realizaban este tipo de viajes producían posteriormente películas que relataban sus experiencias, pero Dominick sentía que podía contar una historia más amplia a través de su lente. Su propuesta de proyecto fue galardonada con la beca de cineasta residente de Wheaton, y el resultado fue el documental. Aguante, que narra la historia y el aumento de la violencia de género en Puerto Rico. Dominick se asoció con el equipo de DREAM para proyectar el documental a los estudiantes de la escuela secundaria DREAM Charter la primavera pasada.
Tras graduarse en Wheaton y dedicarse al cine, Dominick conversó con DREAM sobre sus inspiraciones, el impacto del cine en el mundo y algunos consejos para la primera promoción de estudiantes de secundaria de DREAM. “Uno de mis mentores siempre me dice: "La capacidad de imaginar es la capacidad de crear y existir"‘, comenta. ’Esa capacidad de imaginar es la forma de crear una nueva realidad”.“
Esta entrevista ha sido ligeramente editada para mayor brevedad y claridad.
DREAM: ¿Cómo te iniciaste en el mundo del cine?
Dominick Torres: Cuando estaba en la secundaria, me gustaba mucho actuar. Así que trabajé con uno de los profesores de actuación. Siempre estaba leyendo monólogos. Me encantaba todo ese mundo. Luego llegó el proceso de selección de la preparatoria. Fui a una audición y no me fue nada bien. Aun así, quería estar en esta industria y me preguntaba qué más podía hacer. Encontré la Academia para Carreras en Televisión y Cine, una escuela centrada en la producción cinematográfica. Tomé la primera clase y ahí quedó todo. Me enamoré inmediatamente de la capacidad de moldear y construir una historia.
DREAM: Gran parte de tu trabajo está relacionado con la justicia social, la historia y el análisis de cómo se han configurado los problemas actuales. ¿Podrías explicar por qué estos temas son importantes para ti en tu trabajo?
DT: A menudo atribuyo gran parte de mi trabajo en la comunidad de justicia social al trabajo de mi abuela [Carmen Vega-Rivera]. Ella era una persona muy dedicada al mundo de los derechos humanos y la justicia social, y trabajó mucho en organizaciones sin fines de lucro. De hecho, trabajó mucho con [el director ejecutivo de DREAM] Rich Berlin. Siempre me enseñó la importancia de dar voz a las comunidades vulnerables. Eso siempre me ha acompañado, una y otra vez. Es una reacción visceral que tengo, no puedo evitar hacer comentarios o sacar a la luz algo que siento que no ha recibido suficiente atención... si escucho historias de una comunidad que se encuentra en una situación vulnerable, siento el deber de dar voz a esa comunidad y brindarles una plataforma para compartir sus experiencias, darles la capacidad de hacerse un hueco en el mundo.
SUEÑO: Una de tus obras más recientes es Aguante, que pone de relieve el problema persistente del feminicidio en Puerto Rico, un problema que se ha intensificado nuevamente en los últimos tiempos. ¿Qué despertó tu interés en este tema?
DT: Iba a Puerto Rico a investigar y a decidir sobre qué quería hacer una película, y estuve investigando con mucha gente. Una de las frases que me hizo darme cuenta de lo importante que era esto fue cuando hablábamos de la situación posterior al huracán María. Mucha gente en Estados Unidos decía que este desastre natural era lo peor que le había pasado a Puerto Rico... pero cuando fui allí y hablé con muchos académicos y activistas, me hablaban como si el problema existiera mucho antes de María. Hablaban de María más bien como una situación que puso de manifiesto las fallas en las que se basaba su sociedad: esas estructuras centradas en el colonialismo, el racismo, la homofobia y la transfobia. Sacaron a la luz todos estos otros problemas, y también hablaron mucho sobre el sexismo y la violencia contra las mujeres... Me quedé alucinada... Pensé: esto es sobre lo que tengo que hacer mi película. Esta es una estructura construida en torno al patriarcado. Esto es algo que hay que desmantelar. Me atrincheré y dije: "De esto es de lo que tiene que tratar la película".“
DREAM: ¿Cómo crees que el cine puede tener un impacto en el mundo?
DT: Una de las herramientas más poderosas es la experiencia humana. Vivimos en un mundo donde nos gusta cuantificar y medir muchas cosas, lo cual es genial porque da una perspectiva. Pero creo que el cine permite que exista el matiz, ya que observamos la experiencia humana, específicamente en documentales, siguiendo muy de cerca los métodos de investigación antropológicos, y observamos la experiencia humana, el movimiento humano, el juego interpersonal y el juego institucional a nivel ciudadano... Así que veo mi oficio en el mundo del documental como un vehículo para comunicar estas comprensiones de la experiencia humana... Ahí es donde encuentro la importancia de la narración, que luego se puede concretar en el cine: contar historias, compartir la experiencia humana.
DREAM: ¿Qué oportunidades te ha brindado el mundo del cine?
DT: Hacer cine ha sido genial porque gran parte de mi trabajo, al menos en el mundo del documental, se ha centrado en crear material educativo e informativo. Así que he podido incorporar mis películas en muchas aulas de todo el mundo… He podido reunirme con mucha gente, dar charlas y llevar a algunos investigadores conmigo a hablar en eventos… Ha sido muy gratificante formar parte de esto, en el sentido de que podemos lograr que la gente escuche y se involucre con material que de otro modo pasaría desapercibido, y por otro lado, brindar material a personas que anhelan que se hable de estos temas. Personas que piensan igual y quieren hacer algo y que ya se han sentido así, y ahora esta es una herramienta para acercar a estas personas; es en ese momento donde podemos lograr un verdadero cambio en el mundo.
DREAM: ¿Hay algo que hayas aprendido en DREAM que te haya ayudado a dedicarte a este trabajo y a este campo?
DT: El béisbol, en mi opinión, te enseña dos lecciones muy importantes en la vida. Una es la capacidad de sentirte cómodo con el fracaso. El hecho de que puedas tener un promedio de bateo de .300, que en realidad significa que fallas siete de cada diez veces, y ser considerado un miembro del Salón de la Fama, es un deporte muy singular porque aprendes a vivir con el fracaso. Que realmente siempre hay una próxima vez. Y no es que siempre estés esperando la próxima vez, sino que mejoras en ese lapso de tiempo para la próxima vez... En el cine, hay muchísimas veces en las que voy a escribir algo y simplemente no funciona, o voy a intentar hacer una película y fracasa... En lugar de solo mirar esos momentos en los que no pudiste hacer lo suficiente, encuentras tus victorias y llevas esas lecciones contigo al siguiente proyecto. En ese mismo sentido, el béisbol también es un juego de paciencia. Puedes estar parado en el jardín durante cuatro entradas y no ver una sola pelota de béisbol venir hacia ti. Uno empieza a aprender mucha paciencia y disciplina, y cómo tener el control total de su cuerpo y ser muy consciente de su existencia gracias a esa paciencia... En mi caso particular, se ha canalizado a través del cine, pero son habilidades que impregnan todos los aspectos de cualquier carrera profesional.
DREAM: ¿Hay alguna máxima de DREAM con la que te identifiques y por qué?
DT: El trabajo en equipo hace que los sueños se hagan realidad… El béisbol realmente me enseñó esa capacidad de trabajar en equipo… Confío plenamente en la persona que está a mi lado. Yo he hecho mi trabajo y confío en que mi compañero cumplirá con su responsabilidad, porque para eso está aquí. Lo traje aquí porque confío en él. En el cine, eso lo es todo. Si contrato a un operador de cámara, creo firmemente que esta persona logrará la toma que realmente quiero, y tengo que confiar plenamente en que lo hará. En todos los departamentos de la industria cinematográfica hay que tener esa fe, así que definitivamente es algo que se me ha quedado grabado y que es realmente importante.
DREAM: En junio se gradúa la primera promoción de alumnos de último año de la escuela secundaria DREAM Charter. ¿Tienes algún consejo para ellos?
DT: Creo que es muy importante que la gente se tome el tiempo para cuidar ese deseo ardiente que llevan dentro. Aquello que los motiva. Y que eso sea verdaderamente quienes son, porque se encontrarán en un espacio donde se incentiva, se desea y florecerá. A menudo hacemos muchas concesiones, especialmente en el mundo profesional, porque sabemos que el dinero es importante. Pero aún hay una parte de nosotros que se siente insatisfecha. He visto a mucha gente hacer eso, especialmente en la industria del cine, y quiero que la gente sea realmente honesta consigo misma, que intente arriesgarse y que sepa que todo saldrá bien. Si realmente persigues lo que amas, puedes encontrar la solución. No digo esto para sonar idealista. Lo digo porque mereces ser feliz, y el trabajo debe ser gratificante. No debe sentirse como un trabajo monótono y robótico. Debes amarlo cada día que lo haces, porque es quien eres. Para mí era fundamental explorar más a fondo ese tema y arriesgarme más, y por eso realizo mis propios proyectos… Siento una necesidad imperiosa de expresarme, de decir algo, y si no lo hago, me siento perdida y desconectada de mí misma. Quiero que la próxima generación se sienta lo suficientemente capacitada para tomar esa decisión y crearse su propio espacio, porque la felicidad es fundamental.
